「おや、変なものがあるよ。」カムパネルラが、不思議そうに立ちどまって、岩から黒い細長いさきの尖ったくるみの実のようなものをひろいました。
「くるみの実だよ。そら、沢山ある。流れて来たんじゃない。岩の中に入ってるんだ。」
「大きいね、このくるみ、倍あるね。こいつはすこしもいたんでない。」

銀河鉄道の夜に登場するプリオシン海岸は花巻のイギリス海岸がモデルといわれています。（正確にはプリオシン海岸はイギリス海岸）

実際イギリス海岸にはくるみの化石が出没しています。

「くるみが沢山あったろう。それはまあ、ざっと百二十万年ぐらい前のくるみだよ。ごく新らしい方さ。ここは百二十万年前、第三紀のあとのころは海岸でね、この下からは貝がらも出る。いま川の流れているとこに、そっくり塩水が寄せたり引いたりもしていたのだ。

賢治を知るには岩手を訪れ体験することが近道と僕は思います。

風化によりオオバタグルミの化石が崩れてしまうと感じ保存瓶に入れることにしました。

現在では入手困難になってしまったオオバタグルミの化石。
10年もすれば貴重になってくるのではと勝手に考え大事に保存することとします。

花巻市東和町にある毘沙門堂（熊野神社）を参拝。
この神社は重要文化財になっている兜跋毘沙門天像と泣き相撲で有名な神社です。

その兜跋毘沙門天像は、一木で造られていて日本最大、その高さは４メートル７３センチとのこと。しかし見学？参拝？には料金をしっかりと徴収されます。

まずは最初に、お参りできたことへの感謝とともに今年一年の願かけをすます。

「明けましておめでとうございます。」
高校生のバイトらしき方から声をかけて頂いた。
こちらもあわてて挨拶を交わす。
この土地柄の風土のせいなのかすごく気持ちの良い挨拶だった。
そして、暖もとってあったりして参拝客への配慮も心地よい。

料金が発生しない毘沙門に手を合わせる。

毘沙門天像の脛に味噌を塗り思い思いの祈願をしたといわれています。
この情景を見た宮澤賢治は「……毘沙門天像に味噌たてまつる……」とよんでいます。

祭日

アナロナビクナビ　睡（ねむ）たく桐咲きて

峡に瘧（おこり）の　やまいつたはる

ナビクナビアリナリ　赤き幡（はた）もちて

草の峠を　越ゆる母たち

ナリトナリアナロ　御堂のうすあかり

毘沙門像に　味噌たてまつる

アナロナビクナビ　踏まるる天（あま）の邪鬼（じゃく）

四方につつどり　鳴きどよむなり

宮沢賢治

21日の夜は賢治詩碑の場所にて賢治祭が行われる。すっかり秋となったためか日も短くなりあたりは暗くなってしまった。

2部の途中からの参加となってしまいました。
花巻市在住の畑山さんのお話のあたりです。

賢治さんの魂が花巻中にいっぱい広がっている気がするとお話をされていました。
僕もそんな気がしてなりません。」

（このからだそらのみぢんにちらばれ）
「この身体は微塵となって空一杯に散らばってしまえばいい」と「春と修羅」で賢治さんは願っていますのでそうなのかもしれません。

3部にはいると賢治祭は一層マニアックになります。コアな賢治ファンが集まり座談会が始まります。賢治祭参加して地うテーマなのかそのような内容で一人一人マイクを持ちお話していきます。イギリス海岸の歌を歌う方もいらっしゃいました。（かなり上手いです）賢治さんの作品を読み勇気づけられ病気を克服した体験談などもありました。

今年はイギリス海岸が姿を現したせいか気持ちが高ぶっていて、すごく楽しめた賢治祭でした。岩手はすっかり寒くなり始めていました。

イギリス海岸は朝日橋の少し上流の場所にあります。花巻農学校教諭時代、賢治さんは生徒達を連れて、しばしばここを散策し、クルミの化石などを発見している。賢治さんはイギリスを訪れたことはないようですが、川岸に広がる泥岩層の上で、イギリスあたりの白亜の海岸を歩いているような気がすると名づけの経緯を記している。実際このあたりは海の底であったということですので海岸と呼ぶのは間違いではないということです。そのイギリス海岸ですが、すっかり干上がって完全とはいえないがその姿を現した。

小学生も平気で歩くことができる。
反対側の岸までは歩けませんでしたが、今年は悠々と歩くことができました。

およそ１０年ぶりに姿を見せた白亜の岸辺に、訪れた賢治ファンのみならず一般の観光客もは大喜びの様子だった。

イギリス海岸は泥岩層のため案外ともろい。たくさんの観光客が訪れ歩くせいか、地層が一部破壊されていた。時間がたてば戻るのかどうか分かりませんがいつまでもイギリス海岸は残っていて欲しいと思ってしまいました。

9月21日は賢治さんの命日です。
そして毎年詩碑の場所にて賢治祭が行われます。

この日イギリス海岸の姿を復活させようと国土交通省にお願いをして（おそらく宮沢一派の方々でしょう）ダムの放水量を最低にしてみようという企画が今年で三年目になります。

最初の年（一昨年）は大雨により中止、そして去年は前日の雨により17cm程の水位が低下しただけとなりイギリス海岸はうっすらとしか姿を見ることはできませんでした。

今年は約10年ぶりにその姿を見ることができました。
白っぽい泥岩層といわれていましたがその通りでした。

銀河鉄道の夜に登場するプリオシン海岸はイギリス海岸がモデルと言われています。そしてイギリス海岸の歌まであります。それほどイギリス海岸は賢治さんが愛した場所でもあります。

「いつの頃だったか賢治先生はイギリス海岸に訪れたときずっと川の方を何時間も見ていたことがあったことがありました。」

「私が船に賢治先生とのったときにポケットにはいっていたのでしょうか。りんごを一つ取り出して川に落として拾い、そしてまた川に落としては拾う、りんご遊びを始めました。綺麗だ、綺麗だ、といいながら何回も何回も川にりんごを落とすのです。君、全体が綺麗なんだよ。と私に言いました。そしてついには川に飛び込んで泳ぎ始めました。先生はそういった感覚の持ち主でした。」

賢治さんが花巻農学校の先生をしていた時の生徒さんだった方々（現在は高齢）がお話した有名なエピソードです。イギリス海岸は賢治さんにとって創作活動に重要な影響を及ぼした場所であったと思われます。イギリス海岸と命名したのも賢治さんです。

バタグルミの化石を発見。
確かにくるみの形をしていました。

去年このバタグルミの化石をバケツいっぱいに採取していった人を何人か目撃しました。今年観光客の一人にこのお話をすると「えっ、いまはだめなようですよ、記念館の方にイギリス海岸で化石がもし見つけることができたなら取っていいんですか？と聞いてみますと、今は県の管轄の場所ですので禁止となっておりますと言われました」とのお話を伺いました。おそるべし宮沢一族。イギリス海岸が完全に姿を現せば料金も取りかねないと感じてしまいました。

1日だけの復活のため観光客がすごい数でした。
そのなかで階段に佇み静かにイギリス海岸を見ていた老人に声をかけられました。「私がね子供の頃はよく見たんだけどね。ほんとそれ以来だよ。」遠いまなざしでイギリス海外を見ながら語っていただけました。10年ちょっと前くらい前にも一度姿を現していますよと言いたいのをぐっとこらえイギリス海岸を後にしました。