イギリス海岸は朝日橋の少し上流の場所にあります。花巻農学校教諭時代、賢治さんは生徒達を連れて、しばしばここを散策し、クルミの化石などを発見している。賢治さんはイギリスを訪れたことはないようですが、川岸に広がる泥岩層の上で、イギリスあたりの白亜の海岸を歩いているような気がすると名づけの経緯を記している。実際このあたりは海の底であったということですので海岸と呼ぶのは間違いではないということです。そのイギリス海岸ですが、すっかり干上がって完全とはいえないがその姿を現した。

小学生も平気で歩くことができる。
反対側の岸までは歩けませんでしたが、今年は悠々と歩くことができました。

およそ１０年ぶりに姿を見せた白亜の岸辺に、訪れた賢治ファンのみならず一般の観光客もは大喜びの様子だった。

イギリス海岸は泥岩層のため案外ともろい。たくさんの観光客が訪れ歩くせいか、地層が一部破壊されていた。時間がたてば戻るのかどうか分かりませんがいつまでもイギリス海岸は残っていて欲しいと思ってしまいました。

9月21日は賢治さんの命日です。
そして毎年詩碑の場所にて賢治祭が行われます。

この日イギリス海岸の姿を復活させようと国土交通省にお願いをして（おそらく宮沢一派の方々でしょう）ダムの放水量を最低にしてみようという企画が今年で三年目になります。

最初の年（一昨年）は大雨により中止、そして去年は前日の雨により17cm程の水位が低下しただけとなりイギリス海岸はうっすらとしか姿を見ることはできませんでした。

今年は約10年ぶりにその姿を見ることができました。
白っぽい泥岩層といわれていましたがその通りでした。

銀河鉄道の夜に登場するプリオシン海岸はイギリス海岸がモデルと言われています。そしてイギリス海岸の歌まであります。それほどイギリス海岸は賢治さんが愛した場所でもあります。

「いつの頃だったか賢治先生はイギリス海岸に訪れたときずっと川の方を何時間も見ていたことがあったことがありました。」

「私が船に賢治先生とのったときにポケットにはいっていたのでしょうか。りんごを一つ取り出して川に落として拾い、そしてまた川に落としては拾う、りんご遊びを始めました。綺麗だ、綺麗だ、といいながら何回も何回も川にりんごを落とすのです。君、全体が綺麗なんだよ。と私に言いました。そしてついには川に飛び込んで泳ぎ始めました。先生はそういった感覚の持ち主でした。」

賢治さんが花巻農学校の先生をしていた時の生徒さんだった方々（現在は高齢）がお話した有名なエピソードです。イギリス海岸は賢治さんにとって創作活動に重要な影響を及ぼした場所であったと思われます。イギリス海岸と命名したのも賢治さんです。

バタグルミの化石を発見。
確かにくるみの形をしていました。

去年このバタグルミの化石をバケツいっぱいに採取していった人を何人か目撃しました。今年観光客の一人にこのお話をすると「えっ、いまはだめなようですよ、記念館の方にイギリス海岸で化石がもし見つけることができたなら取っていいんですか？と聞いてみますと、今は県の管轄の場所ですので禁止となっておりますと言われました」とのお話を伺いました。おそるべし宮沢一族。イギリス海岸が完全に姿を現せば料金も取りかねないと感じてしまいました。

1日だけの復活のため観光客がすごい数でした。
そのなかで階段に佇み静かにイギリス海岸を見ていた老人に声をかけられました。「私がね子供の頃はよく見たんだけどね。ほんとそれ以来だよ。」遠いまなざしでイギリス海外を見ながら語っていただけました。10年ちょっと前くらい前にも一度姿を現していますよと言いたいのをぐっとこらえイギリス海岸を後にしました。

なみはあをざめ
支流はそそぎ
たしかにここは
修羅のなぎさ

「イギリス海岸の歌」より

天気が良いのでイギリス海岸に来てみました。

賢治さんが花巻農学校で教師をしていたとき生徒を
連れてイギリス海岸を訪れたとき向こう岸まで泳いで
スイカを取ってこようということになったそうです。

何人かの生徒は反対したそうですが、賢治さんはかまわず盗む気マンマンの
生徒達を引き連れて北上川を泳いで向こう岸に渡りスイカを食べたそうです。

置いてけぼりの生徒はくやしくて、でかい声で
「スイカドロボーだー」とワーワー騒いだそうです。

賢治さんといっしょだった生徒たちはスイカを食べているどころではなく
落ちつきなくなってしまいオロオロしだします。
しかし、賢治さんは全く動じずニコニコしていたそうです。

そのうち、畑の地主さんが現れ賢治さんに
「今年のスイカは立派に育っているだろう」
と話しかけてきました。
周りの生徒たちはなにがなんだか分からず
お互いをキョロキョロしだしあっけにとられてしまいます。

聡明な賢治さんは、前日に地主にスイカのお代を支払っていたのです。
たらふくスイカを頂いた賢治さん達はワーワー騒いだ生徒たちへも
スイカのお土産を持って帰ってきたとのお話があります。

賢治さんが最も輝いていた時期だったのではと思います。

イギリス海岸はある時期だけに出現するものではなく、ひどい日照りや暑い年の水不足のときのみに出現するものらしい。最後に出現したのは平成8年のときで、その後イギリス海岸は出現していない。御所湖、四十四田、田瀬などのダムで水量を調整し、川の水量を常に一定量に調整しているためが原因のようです。しかし、賢治の命日である9月21日のみダムの放出する水量を調整しイギリス海岸を出現させようという企画が今年初めて行われ、多くの観光客が期待し訪れることが予想されました。

イギリス海岸に来てみました。予想通り多くの観光客が訪れていて、北上川の水量もかなり減っていました。台風の影響の雨のためか水流が若干流れていてイギリス海岸を歩いてみることはできませんでしたが、イギリス海岸とはどういうものかうっすらと確認できました。

多少危険ですが、大人であれば長靴を履いて歩くことはできます。かなり水量が減っていますので雨さえ降らなければイギリス海岸を危険なく歩くことができたのではと思うと少し残念に感じましたが、イギリス海岸というものがどういったものか確認できただけでも良しと思わなければなりません。

おそらくイギリス海岸の地層とはこんなものなのかなあという地層がありました。普段水面下にあるためか歩いてみるとぬめぬめして油断していると滑りそうな地層です。やはり、水流がある場所を歩くことは危険かもしれません。

国土交通省の職員のみなさんが展示したものかイギリス海岸についての展示物が展示してありました。今年この企画が成功すれば今後続けていくということがニュースで紹介されていました。イギリス海岸を歩くことはできませんでしたが、イギリス海岸というものがどういったものか多くの観光客に確認できたことは成功だったのではと感じました。訪れた皆さんは歩くことはできなく少し残念そうでしたが、それより増してイギリス海岸をうっすらでも確認できたことに満足し納得の笑みをしていました。今後も1年に一回といわず定期的に行って欲しい企画です。

以前訪れ撮った場所もかなり水量が減っていて地層が現れていました。
宮澤賢治さんの甥っ子にあたる宮澤啓祐さんは以前から北上川の東側に水量調節のできる水路のようなものを作って欲しいとお願いしていたそうですが予算がかかりすぎるので却下されていたそうです。しかし、国土交通省の粋な計らいで今回のダムの水量調整の企画を実行することとなったようです。

ついに、イギリス海岸を歩く方がでてきました。
なにか探しているようです。

次々と川に入ってなにか探しています。
何を探していたのか聞いてみるとどうやら胡桃の化石のようです。賢治はよくイギリス海岸で胡桃の化石を採っていたと本で紹介されていましたので、みなさんそれを知っていて実行してみたのでしょう。バケツいっぱい取っていったかたもいらっしゃいました。